Tộc người Mã Liềng là một trong những nhóm dân tộc rất ít người ở Việt Nam. Người Mã Liềng thuộc nhóm dân tộc Chứt gồm 5 tộc người Mày, Rục, Sách, Mã Liềng và Arem với dân số tính đến
năm 2019 có khoảng 7.513 người , trong đó khoảng 6.500 người sống ở các huyện Minh Hóa, Tuyên Hóa và Bố Trạch của tỉnh Quảng Bình và hơn 1.000 người ở huyện Hương Khê của tỉnh Hà Tĩnh. Ở tỉnh
Quảng Bình, người Mã Liềng chiếm khoảng 18,9% dân số, người Sách 48,8%, người Mày 21,4%, người Rục 8,03% và người Arem khoảng 2,87%. Cư dân bản địa sinh sống ở vùng rừng núi, là chủ núi
rừng hàng ngàn đời, đời sống gắn với đất và rừng nên tri thức về hệ sinh thái hết sức phong phú, ý thức và thiết chế trong quản lý tài nguyên thuộc địa bàn sinh tụ của họ đã trở thành truyền thống vững chắc.